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Antes de hablar de los diferentes tipos de contracción muscular que existen es necesario conocer, a grandes rasgos, qué es un músculo y en qué consiste una contracción muscular. Aquí encontrarás también ejemplos de cada uno, a través de ejercicios sencillos o de actos cotidianos del día a día. En este artículo, además de responder a estas y otras preguntas, verás explicado qué es una contracción muscular, y cuáles son los diferentes tipos de contracción muscular que existen.
En este tipo de contracción, el músculo está estático (es decir, ni se alarga ni se acorta, su longitud no varía, como sí ocurre en otros tipos de contracción muscular). El primero de los tipos de contracción muscular es la contracción isotónica, también llamada heterométrica, que consiste en la contracción más frecuente cuando realizamos la mayoría de los deportes. Por su parte, una contracción muscular es un proceso fisiológico en el que los músculos desarrollan una determinada tensión, y se acortan o se estiran (alargan); también pueden permanecer en la misma longitud, dependiendo del tipo de contracción. La contracción muscular es el proceso mediante el cual las fibras musculares se acortan, generando así un trabajo mecánico. La contracción muscular es un proceso esencial en el funcionamiento de nuestro cuerpo, permitiéndonos realizar una amplia variedad de movimientos y mantener la estabilidad postural. La más común en deportes, donde las fibras musculares cambian de longitud mientras mantienen tensión constante.
Este tipo de contracciones auxotónicas se van a producir cuando la fuerza del músculo trata de vencer la resistencia a la elongación longitudinal de un material elástico (muelles, gomas, etc), la cual provoca un cambio transitorio en su forma que desaparece en el momento que desaparece la fuerza externa que lo deforma. Esto tiene como resultado una forma de contracción muscular en la que el nivel de tensión con la que se activa el músculo va a variar a lo largo de toda la contracción.
Esta contracción se desarrolla de manera simultánea con una contracción concéntrica y otra contracción excéntrica durante la misma acción. Como, por ejemplo, cuando se levanta un objeto y se flexiona el codo, el músculo bíceps se contraerá acercando los dos extremos tendinosos y se produce este tipo de contracción isotónica concéntrica. Los tendones ubicados en el origen y en la inserción, se acercarán cuando ocurre un acortamiento del vientre muscular, produciendo movimiento en los huesos, creando algo que se denomina, palancas óseas, donde se originan e insertan dichos tendones. Estas se caracterizan por ser las más comunes en la práctica deportiva, actividades físicas y actividades que correspondan al desenvolvimiento de la vida diaria, ya que, en su mayoría las tensiones musculares suelen estar acompañadas, bien sea por acortamiento o alargamiento de las distintas fibras musculares de ciertos músculos. Este tipo de contracción se conoce desde el punto de vista fisiológico, como aquellas en las que las fibras musculares tienen dos funciones, la de contraerse y la de modificar su longitud. Como vemos, en este tipo de deportes, se requiere mantener una velocidad constante y uniforme para avanzar en el agua.
Por lo tanto, una condición que impidiera la contracción muscular sería incompatible con la vida. Un ejemplo de esto es cuando realizamos movimientos de los dedos. Un ejemplo de este tipo de contracción se da cuando sostenemos un objeto pesado en el aire, pero no lo movemos.
Por otro lado, esta falta de velocidad en el movimiento permite que las fibras musculares se mantengan contraídas durante más tiempo en cada movimiento, lo que favorece el desarrollo de la fuerza resistencia, tanto en su forma estática como dinámica, ya que con los elementos elásticos se trabajan los dos tipos de contracciones. Por este motivo, el trabajo con elásticos no nos va a servir de ayuda para el entrenamiento de la velocidad y de la fuerza explosiva del músculo. La velocidad de movimientos suele ser bastante reducida en este tipo de contracciones, e incluso tiende a disminuir progresivamente según avanza el movimiento y con ello la resistencia presentada por el material elástico a su deformación. A partir de este punto, el músculo puede seguir trabajando si vuelve de una manera controlada a la posición inicial, a través de una contracción excéntrica que se inicia con una tensión máxima en esta posición límite para ir reduciéndose en la medida que llega a la posición inicial. Sin embargo, esta resistencia va a ir aumentando en la medida que el elástico se sigue estirando hasta que alcanza su límite de deformación o de alargamiento, punto en el que ofrece un nivel de resistencia insuperable para las capacidades del músculo, a la que el músculo se enfrenta por medio de una contracción isométrica, es decir aquella en la que el músculo ya no modifica su longitud durante la contracción.
Así en una de las fases del movimiento, cuando la cadera se extiende, el isquiotibial se mantiene contraído de manera concéntrica en esta articulación, mientras que en la articulación de la rodilla se contrae de modo excéntrico manteniéndose esta extendida. En este movimiento cíclico que el individuo puede realizar a gran velocidad, el isquiotibial va a trabajar constantemente alternando en todo momento su posición gracias a una sucesión de contracciones excéntricas y concéntricas que van a ayudar a proporcionar gran dinamismo al movimiento, pero sin que la longitud del músculo se vea modificada. Para que esta situación sea posible, el músculo tiene que participar en más de una acción articular a la vez, por lo que este tipo de contracción solo puede producirse en los músculos multiarticulares, es decir en aquellos músculos que atravesando anatómicamente dos articulaciones distintas, consigue al contraerse realizar una acción diferente en cada una de ellas.
La contracción isométrica es esencial para mantener el equilibrio y para proteger a las articulaciones cuando se lesionan, por contracción isotónica ejemplo los isométricos de cuádriceps cuando te operan una rodilla. La contracción isométrica ocurre cuando el músculo se tensa sin cambiar su longitud. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo funcionan los músculos o para qué sirve cada tipo de contracción muscular? Esperamos que este post sobre los tipos de contracción muscular te haya resultado útil.